Les roches les plus anciennes d'Italie, et un canyon dedans

La Sardaigne est un fragment d'un continent ancien, détaché de la Provence et pivoté jusqu'à sa position actuelle il y a entre vingt et quinze millions d'années. Son socle est fait de granite et de schistes du Paléozoïque, c'est-à-dire de roches qui avaient déjà des centaines de millions d'années quand les Alpes n'existaient pas. Presque tout le reste en découle.

Les montagnes

Le Gennargentu est le massif central et atteint 1 834 mètres à Punta La Marmora : il n'est pas haut, mais il est vaste et nu, couvert de pâturages et de maquis. Autour se tient le Supramonte, un plateau calcaire percé de grottes et coupé de gorges, qui tombe à pic sur le golfe d'Orosei. Les gorges de Gorropu, entre Urzulei et Orgosolo, ont des parois hautes de quatre cents mètres et comptent parmi les plus profondes d'Europe.

Le calcaire et les grottes

Là où il y a du calcaire l'eau a creusé : le système de grottes sarde est parmi les plus riches d'Italie. La grotte de Neptune sous Capo Caccia se rejoint par la mer ou par un escalier de six cent cinquante-quatre marches taillé dans la falaise ; la grotte du Bue Marino, sur le golfe d'Orosei, fut le dernier refuge italien du phoque moine.

Les côtes

Mille huit cent quatre-vingt-dix-sept kilomètres, plus que toute autre région italienne. Au nord la Gallura est faite de granites sculptés par le vent ; à l'est les falaises du golfe d'Orosei tombent droit dans l'eau et certaines criques ne se rejoignent qu'en bateau ou à pied ; à l'ouest et au sud il y a des dunes, des étangs et des plages longues de kilomètres, certaines de quartz blanc comme Is Arutas.

L'intérieur

Entre les montagnes et les côtes s'étendent les plateaux : la Giara di Gesturi et ses chevaux semi-sauvages, le Sarcidano, la Planargia. Ce sont des terres de basalte et de chênes-lièges, avec très peu de gens et énormément de brebis : l'île en compte environ trois millions, presque la moitié de toutes celles d'Italie.