Het oudste gesteente van Italië, met een canyon erin
Geen vulkanen, geen aardbevingen, en kusten die om de vijftig kilometer van gezicht veranderen.
Sardinië is een brokstuk van een oud continent, losgeraakt van de Provence en tussen twintig en vijftien miljoen jaar geleden naar de huidige positie gedraaid. De ondergrond bestaat uit graniet en schisten uit het Paleozoïcum, dus uit gesteente dat al honderden miljoenen jaren oud was toen de Alpen niet bestonden. Daaruit volgt vrijwel al het andere.
De bergen
De Gennargentu is het centrale massief en haalt met de Punta La Marmora 1.834 meter: niet hoog, maar uitgestrekt en kaal, bedekt met weiden en macchia. Eromheen ligt de Supramonte, een kalkplateau vol grotten en doorsneden door kloven, dat loodrecht afdaalt naar de Golf van Orosei. De Gorropu-kloof, tussen Urzulei en Orgosolo, heeft wanden tot vierhonderd meter hoog en is een van de diepste van Europa.
Het kalksteen en de grotten
Waar kalksteen is heeft het water uitgesleten: het Sardijnse grottenstelsel behoort tot de rijkste van Italië. De Grotta di Nettuno onder Capo Caccia bereik je vanaf zee of via een in de klif uitgehakte trap van zeshonderdvierenvijftig treden; de Grotta del Bue Marino aan de Golf van Orosei was de laatste Italiaanse toevlucht van de monniksrob.
De kusten
Achttienhonderdzevenennegentig kilometer, meer dan enige andere Italiaanse regio. In het noorden bestaat de Gallura uit door de wind geboetseerd graniet; in het oosten dalen de kliffen van de Golf van Orosei recht het water in en zijn sommige baaien alleen per boot of te voet bereikbaar; in het westen en zuiden zijn er duinen, lagunes en kilometerslange stranden, sommige van wit kwarts zoals Is Arutas.
Het binnenland
Tussen de bergen en de kusten liggen de hoogvlaktes: de Giara di Gesturi met haar halfwilde paardjes, de Sarcidano, de Planargia. Het zijn streken van basalt en kurkeiken, met heel weinig mensen en heel veel schapen: het eiland heeft er zo'n drie miljoen, bijna de helft van alle Italiaanse.